空氣過濾器分成機械過濾器（常見的空氣過濾器）和靜電過濾器。即使兩者之間存有著很多重要的性能不同，但過濾器過濾材料均為纖維介質，普遍用在暖通系統捕集顆粒。空氣過濾器的過濾介質是無序組合的纖維集合集。纖維的直徑可以在范圍內從小于1微米到大于50微米的直徑。纖維介質可以為分玻璃纖維，聚酯纖維，丙綸短纖維或許多其他材質。

不一樣種類的機械空氣過濾器有不一樣的布置：

一、平鋪式過濾器包括同一平面中的整個介質。這個布置可以保持過濾器面積和過濾介質面積一樣。
二 、當采用折疊式初效過濾器時，會超額增添過濾介質以減小通過過濾介質的壓損。這個會使空氣過濾器能夠在指定阻力下提高過濾效率。折疊式初效過濾器的效率范圍可以從效率G3到無隔板高效過濾器（HEPA）。
三 、Bag Filter，空氣經過由過濾介質做成的小口袋。Bag Filter可以由多個口袋組成，另外增加的口袋的數量相當于增加了過濾介質的表面積。與折疊式初效過濾器相同，Bag Filter增加的表面積減小了經過過濾介質的氣流速度，因此提高了指定阻力下的過濾效率。
四、自動卷繞式過濾器基本上都是采用效率低的介質，介質固定在滾筒上。當過濾器原料需要更換時，介質被馬達牽引，為送風系統系統供給新的過濾器。

機械空氣過濾器過濾的三種原理：
慣性沖擊：當微米級灰塵在大氣中飛舞并繞著纖維運動，擺脫大氣（由于微米級灰塵慣性）并與纖維相互碰撞。
攔截：當大顆粒由于其直徑而與大氣經過的過濾器中的纖維相互碰撞時，就會造成攔截。
擴散：當微米級灰塵的無序（布朗）運動引起微米級灰塵與纖維接觸時，就會造成擴散。

靜電過濾器和靜電除塵器不一樣，靜電除塵器需要電力和帶電板來吸引和捕獲顆粒。靜電過濾器包含靜電增強的纖維，除了留住顆粒外，還將顆粒吸引到纖維上。靜電過濾器利用帶電的纖維來顯著提高過濾器的過濾效率。